Николай Мартемьянович Пронин — выдающийся российский паразитолог, эколог и исследователь Байкала, один из старейших сотрудников Института общей и экспериментальной биологии Сибирского отделения РАН, доктор биологических наук, профессор. Он родился 18 апреля 1941 года в селе Хандагай Хоринского района Бурят-Монгольской АССР.
В 1958 году Пронин окончил среднюю школу и поступил на факультет естествознания Бурятского государственного педагогического института. Учебу он совмещал с научной работой: уже в 1961 году его статья «Кокцнднофауна некоторых птиц долины р. Баргузин» была опубликована в Ученых записках института. В том же году Пронин перевелся на заочное отделение, а затем продолжил обучение и работу в Читинском педагогическом институте, который окончил с отличием в 1962 году.
После института Пронин начал свой путь в науке как лаборант, изучая паразитофауну рыб Еравно-Харгинских, Ивано-Арахлейских озер и водоемов Чарской котловины. Его основным направлением стала паразитология рыб и других гидробионтов. В 1968 году он защитил кандидатскую диссертацию под руководством профессора С. Д. Титовой.
С 1966 по 1971 год Пронин работал в Забайкальской комплексной экспедиции Лимнологического института АН СССР, где занимал должности младшего и старшего научного сотрудника. С 1971 года он стал старшим научным сотрудником, а затем заведующим Лабораторией паразитологии, ныне Лабораторией паразитологии и экологии гидробионтов Бурятского филиала СО РАН.
За эти годы Пронин сформировал основное направление своих исследований — экология паразитов гидробионтов и взаимоотношения в системах паразит-хозяин. Он также начал изучать экологию и биологию чужеродных видов. Его научные труды получили признание академиков К. И. Скрябина, Е. В. Гвоздева, В. Л. Контримавичуса, профессоров О. Н. Бауэра, С. С. Шульмана и З. Кабата (Канада).
Пронин был научным руководителем множества исследовательских проектов по программам РАН и СО РАН. Он автор и соавтор более 500 научных работ, включая 20 монографий и два учебных пособия. Его труды опубликованы в научных журналах России, США, Великобритании, Чехии, Польши и других стран. Результаты его исследований вошли в фундаментальные сводки и определители по фауне СССР и мира.
Пронин внес значительный вклад в подготовку «Красной книги Бурятской АССР» в качестве ответственного редактора издания, которое позже было отмечено премией на смотре-конкурсе прикладных работ СО АН СССР. Он также участвовал во втором и третьем изданиях Красной книги Бурятии. Его данные о требованиях к поддержанию экологически оптимального уровня вод Байкала легли в основу государственных нормативов.
В качестве соруководителя проекта ИОЭБ СО РАН и Центра «Великие озера» Геологической службы США Пронин организовал пять экспедиций на Великие озера в Северной Америке и озеро Байкал, а также два международных симпозиума по этой теме. Он был активным участником Советско-Монгольской комплексной Хубсугульской экспедиции и Российско-Монгольской комплексной биологической экспедиции.
Результаты исследований Пронина по паразитологии и гидробиологии имеют важное практическое и просветительское значение. Он читал лекции по гидробиологии и паразитологии, руководил дипломными работами студентов и подготовкой аспирантов. Среди его учеников десятки выпускников, два доктора и 19 кандидатов наук.
Пронин был членом Научного совета РАН по паразитологии, Научного совета СО РАН по проблемам Байкала, Совета по защите докторских диссертаций, а также председателем Бурятских отделений Гидробиологического и Паразитологического обществ при РАН. Он также входил в Республиканскую межведомственную комиссию по редким и исчезающим видам животных и растений и редколлегии научных журналов.
Пронин — заслуженный деятель науки Республики Бурятия. Его труд отмечен почетными грамотами Верховного Совета Бурятской АССР, народного хурала Бурятии, президиумов АН СССР, Сибирского отделения РАН, Бурятского научного центра СО РАН, Монгольского и Иркутского университетов.
